Intentando jugar con tu portatil y por culpa de la gráfica no puedes? Pues si tienes una Intel GMA hoy es tu dia de suerte! porque en este post explico como puedes exprimir al máximo la potencia de tu tarjeta gráfica.

La clave del éxito

En temas de juegos y gráficas, como en todo, hay que ser realista: Si la gráfica puede dar 200Mhz y 32 Mb de RAM y el juego necesita 800Mhz y 512Mb de RAM como requisitos minimos, no podremos jugar salvo que consigamos que la gráfica de más Megahz, que tenga más RAM, o que el juego pida menos que los requisitos mínimos teóricos.

Por tanto, tenemos que utilizar dos clases de programas: Los boosters (mejoran el rendimiento de la gráfica overclockeandola por software), y los limitadores de efectos (hacen que un juego se pueda ejecutar con una gráfica menos potente de la que sería necesaria en teoría)

Los limitadores de efectos

Como ya expliqué en el post de ‘Jugando con chipsets GMA 900, GMA 950, 915, o 945‘, el limitador de efectos más utilizado en la actualidad es el 3D Analyze. Sobre este tema hay mucho escrito en Internet, así que no me extenderé demasiado.

Básicamente este programa se utiliza para indicarle al juego que no va a poder usar ciertos efectos gráficos, que por defecto utilizaría incluso en la configuración con todo al minimo. De este modo, podemos jugar a los últimos títulos con gráficas un poco antiguas, a costa de perder calidad de visualización y, dependiendo de lo antigua que sea la gráfica (con respecto a la mínima exigida por el juego) podemos perder algo de jugabilidad.

Los boosters

Los boosters son programas que hacen que la gráfica trabaje al 100% de su rendimiento o más, esto sucede gracias a la técnica conocida como overclocking. Habitualmente, las gráficas vienen configuradas de fábrica para rendir entorno al 75 u 80% de sus posibilidades máximas, esto las hace mucho más duraderas ya que se calientan menos, pero nos permite jugar a menos juegos.

Por tanto utilizar un booster puede disminuir la vida útil de una gráfica bastante, si se usa durant un prolongado periodo de tiempo o si se usa sin una refrigeración adecuada. Así que la decisión de usarlos o no es muy personal, y cada uno debe decidir si quiere ‘arriesgar’ su gráfica, o si prefiere no jugar a ese jueguecito ‘que tanto le gusta’.

Exprimiendo una Intel GMA

En el caso de las Intel GMA, existe un programa que se llama GMABooster que hace trabajar a las tarjetas de Intel al 100% de sus posibilidades.  Según la web del autor, es capaz de aumentar hasta en un 220% la cantidad de triangulos por segundo que representa nuestra gráfica, y hasta un 180% la cantidad de FPS (depende del juego, del directX, de la versión de pixelshader, etc…)

Una prueba real

Mi prueba con GMA Booster fué con el juego EVE Online en su ultima expansión a fecha de hoy (Incursion), que pide como requisitos mínimos Una gráfica con 64 MB compatible con Pixel Shader 2.0 y un reloj de 675Mhz minimo. (Equivalente a una GeForce 5 o a una ATI x300)

Mi gráfica es una Intel GMA 950 con 64+ 160Mb, compatible con Pixel Shader 2.0, y con un reloj de 400Mhz máximos, aunque en la realidad (para ahorrar consumo de batería) funciona a 200Mhz.

Inicialmente, con la resolución nativa, 16 bits de profundidad de color, y el resto de opciones al minimo, sin el GMA Booster encendido, la jugabilidad era nula. No pasaba de 7-10 FPS en ningún momento (ni estando solo) y en cuanto había disparos y explosiones (de NPC) la pantalla se ponía negra, y regresaba cuando ya habia muerto.

Tras activar el GMA Booster, y con el resto de opciones igual, puedo jugar a 35-40FPS durante la mayor parte del tiempo (salvo en las batallas contra NPC, que baja a 5-8fps y alguna vez me ha hecho algún parpadeo en negro). Esto ya permite jugar un poco, poner a entrenar skills, minar, etc.

Nota: NPC = Non Player Character

Todo el mundo, incluso los que no tenemos un ordenador potentísimo, con cantidad de gigas de RAM, una Ge Force 9 y una CPU de última generación tipo Quad-core o i7 de Intel, hemos querido utilizar alguna vez el ordenador para jugar.

Es obvio, que no podremos jugar a los últimos títulos o a titulos que requieran DirectX 10, pero en la mayoría de los casos los juegos un poco menos modernos nos pueden servir para pasar el rato.

Bueno, pues incluso con una máquina modesta y una gráfica no muy potente (como una GeForce 4 MX o una Ati 9200 o una Intel 9xx) podemos jugar a una cantidad de juegos considerable. En este caso, me centraré en comentar algunos juegos que según intel, se pueden jugar en sus gráficas con chipsets GMA 9xx y GMA 95x

En mi caso tengo actualmente 2 ordenadores con Intel GMA 9xx y uno con GMA 950 (este). Y los he utilizado durante tiempo para jugar con juegos como el Diablo II y su expansión, el Halo, el Age of empires II, o el Empire earth (I y II) Obviamente a los titulos 3d pues les he tenido que bajar bastante la calidad, pero el rendimiento ha resultado siempre aceptable, no interfiriendo en absoluto en la jugabilidad (por ejemplo el Halo con todo a minimo, resolución 640×480 y profundidad de color de 32 bits se ejecutaba con medias de 25fps, bajando de esta media en entornos muy ‘hostiles’ con muchos npc (non player characters) en los que los disparos y las explosiones exigían más a la gráfica de lo que podía dar.

De todas formas lo que hay que tener en cuenta a la hora de jugar con una gráfica que no sea de última generación son 3 o 4 características que nos dirán si es viable jugar a cierto juego o no.

Características del chip gráfico y la tarjeta gráfica.

- Aceleración 3d: Si nuestra gráfica no dispone solo podremos jugar a juegos 2d (DirectX 6 aprox.). Actualmente todas tienen aceleración 3d, con una GPU (Graphics Processor Unit) dedicada exclusivamente a esto.

- Memoria de video: Puede ser dedicada o compartida. Cuanta más dedicada y menos compartida mejor (ya que la compartida se le ‘resta’ a la RAM del PC.) además la dedicada suele ser mucho más rápida (DDR3 actualmente)

- Pixel Shader – Define la cantidad de pixels que se pueden mostrar por segundo (y por tanto la resolución máxima para un cierto framerate). una resolución de 640×480 a 30fps teoricamente exige un pixel shader de 9’2 millones de pixels por segundo.

- Vertex Shader – Define la cantidad de vertices que se pueden mostrar por segundo (en un determinado instante, cuantos ‘cambios bruscos de color’, por ejemplo en explosiones, o cuando vemos el agua, pues es más realista cuanto más vertx shader.

- Iluminación por hardware – Especifica si la tarjeta gráfica es capaz de generar efectos avanzados de iluminación por hardware (reflejos, brillos, explosiones realistes, …)

Las características de los chipsets gráficos GMA 9xx y las GMA 95x son:

- Aceleración 3d: Si (GPU – 266 mhz gma 9xx y 400 mhz gma 95x)
- Memoria de video: 8+120 MB para GMA 9xx  y 16+224 MB para GMA 95x (dedicada + compartida opcionalmente)
- Pixel Shader: 2.0 (1.6 GPixels/sec)
- Vertex Shader: 3.0 (It features a Software Vertex Shader) (1.6 GTexels/sec fill rate)
- Iluminación por hardware: No

Por tanto para la mayoría de juegos que requieran DirectX 9 si no ponemos la calidad al máximo deberíamos obtener un framerate (Frames por segundo – FPS) aceptable. La lista de juegos jugables con GMA 9xx que da Intel es la descrita a continuación, pero hay que tener en cuenta que la mayoría de soluciones exigen tener ’3D Analyze’ que es una potente aplicación que permite ejecutar multiples juegos que requieren gráficas muy potentes en máquinas que teoricamente no deberían poder moverlos (a costa de bajar el rendimiento)

3D Analyze se puede bajar aqui.

Lista oficial (en negrita los que he probado, algunos completos, otros solo demos)

Leer el resto de la entrada »

Os presento mi nuevo gadget… veremos que me dura.

FUJITSU SIEMENS Amilo Si 1520

Las características de mi portátil son las siguientes:

Placa base:
Tipo de procesador Mobile DualCore Intel Core 2 Duo T7200, 2000 MHz (12 x 167)

Nombre de la Placa Base FUJITSU SIEMENS Amilo Si 1520

Chipset de la Placa Base Mobile Intel Calistoga-GM i945GM

Memoria del Sistema 1014 MB (DDR2-533 DDR2 SDRAM)

Tarjeta gráfica Mobile Intel(R) 945GM Express Chipset Family (128 MB)
Acelerador 3D Intel GMA 950
Monitor Chi Mei N121I3-L01 [12" LCD]

Disco duro: 120 GB

Audio salida Tarjeta de sonido

Comunicaciones:

Fax / módem – 56 Kbps
Conexión de redes Adaptador de red - Fast Ethernet, Bluetooth, IEEE 802.11abg (NIC inalámbrico Intel PRO/Wireless 3945ABG ), IEE1394

Grabadora DVD 8x Multi-formato de doble capa

Interfaces de entrada y salida

1x IEEE1394, 4x USB 2.0 puertos, 1x salida de S-Video
1x DVI-I, 1x módem, 1x LAN 1x slot de ExpressCard (34/54mm)
1x salida de auriculares combinada con 1x SPDIF
1x entrada de micrófono combinada con 1x entrada de
línea,
1x power supply
1x lector de tarjeta 4-en-1 SD/MS/MMC/MS pro

Como vemos es un netbook de gama alta, grande dentro de los netbooks, pero suficientemente potente para mover el softwar de simulación que necesito.

Las ventajas:

- Lo suficientemente pequeño, pero sin que resulte incomodo escribir.

- Potente, en terminos de procesador, y de consumo eléctrico (20V 3’5A)

- Económico (Su precio en origen era 1599 euros, pero con la aparición de los Atom quedó descatalogado, y lo he encontrado en una tienda por un poco menos)

Algunas fotos:

Las desventajas:

- No se puede ampliar, formatear, o cambiar el particionado sin perder la garantía (Salvo usando los cd de recuperación ‘oficiales’)

- Consume muuuucho, dudo que dure más de 2 horas con el uso que le voy a dar.

- Al arrancar la primera vez (con el windows vista que trae de casa) la pantalla ha ‘parpadeado’ de forma muy brusca, he tenido que apagar (al estilo windows xD) y volver a encender, el segundo encendido y los sucesivos no me han dado problemas, pero no me da mucha confianza.