Sobre las características destacables de Thunderbolt, es inevitable nombrar su increible tasa de transferencia, alcanzando velocidades que duplican en cada canal las del nuevo estandar USB 3.0, esto es, llegan hasta 10Gbps por canal. No obstante, se sigue desarrollando, y se espera que para Thunderbolt 2.0 se puedan alcanzar tasas de hasta 100Gbps (o más) si se pasara del cable de cobre al de fibra óptica.Veamos una comparativa de las velocidades que ofrecen las distintas tecnologias actuales y la novedosa thunderbolt:

Esto supone una capacidad de comunicación tan rápida como PCIe pero externa ¡Una auténtica revolución!!! Para poner un ejemplo, A 10 Gb/s un Blu-ray puede ser transferido en menos de 30 segundos, aunque actualmente ningún dispositivo de almacenamiento alcanza dicha velocidad de escritura.

De este modo, con thunderbolt podemos transmitir datos (como en un USB) audio y video (como en  un HDMI), o gráficos de alta velocidad (como los que transmite nuestra gráfica PCIe a nuestra placa base) ¡¡Simultaneamente!! Lo que abre el camino a dispositivos como graficas externas, SAS externas, u otros dispositivos que requieran altas tasas de transferencia.

Fuentes:

Apple-Thunderbolt

Thunderbolt – Wikipedia

- Total retrocompatibilidad: Dispositivos USB 1.0, USB 1.1, y USB 2.0 se podrán usar en conectores del nuevo estándar 3.0

- Mayor velocidad: Llegando a ser hasta 10 veces más rápido que USB 2.0, cuya velocidad real era entorno a 60 Mb/s (la teorica era 480 Mb/s), el nuevo estándar alcanza velocidades teoricas de hasta 4’8 Gb/s, por tanto es de esperar que las reales sean de entorno a 600 Mb/s.

- Mayor potencia eléctrica: Así como los anteriores estandares pasaban 100 mAh a los dispositivos conectados, el nuevo USB 3.0 será capaz de pasar hasta 900 mAh, esto supone un aumento del 800% respecto las versiones anteriores, y por tanto más tipos de dispositivos podrán ser conectados sin requerir alimentación externa (Discos duros, grabadoras externas, impresoras, scanners…)

Via Emezeta Blog:

En la siguiente tabla, podemos ver un ejemplo de lo que tardarían las transferencias de un fichero MP3 (aproximadamente 5Mb) y un fichero AVI (aproximadamente 700Mb) mediante las diferentes especificaciones USB 1.0, USB 1.1, USB 2.0 y USB 3.0.

Y ahora, aunque aún quedan varios meses para la comercialización del USB 3.0, hay que tener en cuenta la limitación de velocidad de los discos duros, puesto que si tenemos un disco duro lento, todas las operaciones que hagamos en la que intervenga, aunque tengamos un interfaz USB 3.0 se verán limitadas por un cuello de botella de la tasa de transferencia del disco duro.

A continuación un listado de tasa de transferencia de los distintos discos duros:

Por otra parte, cometntar que Linux YA soporta USB 3.0 gracias a un driver de Sharp, mientras que ni siquiera el novedoso Windows 7 ofrece soporte para el mismo.

Para los que tengais curiosidad, he aquí de un grafico esquemático sobre como serán los conectores del USB 3.0